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病児保育と聞くと、つい「かわいそう」といった印象を抱いてしまう方も多いでしょう。今や共働きが当たり前となっている現代社会では、まだまだ多くの誤解や偏見が存在しています。
子どもが急遽病気で保育施設に預けられない事態になったとき、子どもだけでなくその保護者も精神的な余裕が持てなくなることがあります。そんなとき、病児保育は単なる「預け先」ではなく、家族全体を支える重要なセーフティーネットです。適切なサポートを受けることは、病気の回復だけでなく、親と子の心の安定にもつながります。
この記事では、病児保育の実状と、その存在がいかに必要なのかについて考えていきます。病気を抱える子どもたちとその保護者にとって、困ったときにいつでも相談できる窓口が1つでもあると安心ですよ。
病児保育とは？
病児保育とは、病気やケガで集団保育が難しい子どもを、看護師や保育士などの専門スタッフが常駐する施設で一時的に預かるサービスです。
特に共働き家庭やシングル親家庭にとって、子どもが急に熱を出したときや体調不良になったときの対応は本当に大変ですよね。
「明日の会議を休めない」「急な発熱で保育園から呼び出された」というときに、病児保育は心強い味方になります。このサービスを利用することで、親は安心して仕事に集中でき、子どもも専門家による適切なケアを受けられますよ。
病児保育は主に3つの形態があります。
※病児保育の利用条件※
子どもが一定の病気に罹患していることが確認される必要があり、また予防接種が適切に行われている必要があります。また必要な予防接種（麻疹・風疹・水痘・おたふくかぜなど）が適切に行われていることが条件となる施設が多いです。
また、専門の施設や病院での受け入れが難しい場合には、家庭訪問型の病児保育サービスを利用することもできます。
利用する際には、医師の診断書（または意見書）が必要な場合が多く、施設によっては前日までの予約が必須です。また、感染症の種類や症状の程度によっては利用できないケースもあります。
最近では地域の小児科と連携した病児保育施設や、病児専門の訪問型保育サービスなど、多様な選択肢が広がっています。「子どもが急に熱を出した」という緊急事態にも対応できる体制が整いつつあります。
病児保育でおもに行われることは、薬の投与と食事の管理です。病気の症状に応じて、薬の投与や食事の管理、必要に応じて医療機関との連携も行われます。
また、病児保育は家庭での看護が難しい場合や、親自身が病気で子供のケアができない場合にも利用されることもあります。
病児保育のメリットとデメリット
ここでは実際に病児保育を利用しようか迷っている方のために、病児保育に子どもを預ける際のメリット・デメリットを解説していきます。
メリット
子どもを病児保育に預けるメリットは以下のとおりです。
病児保育施設では、看護師が常駐しており、子どもの症状に応じた適切な対応が可能です。服薬管理や定期的な体温測定など、専門的なケアが受けられるため、家庭での看護よりも安全な場合もあります。
同じ症状の子どもたちが集まる環境では、「自分だけが辛い」という孤独感が和らぎます。また、病気に対応した静かな遊びや読み聞かせなど、体調に合わせたプログラムにより、子どもの不安やストレスが軽減されることもあるでしょう。子どもの不安感やストレスが軽減されると、おのずと回復が促進される効果もありますよ。
そして病児保育の最大のメリットは「親が安心して仕事に行けること」です。子どもが病気になった場合、親が仕事を休むのは多くの場合、仕方のないことでしょう。しかし、病児保育を利用すれば、仕事を休む必要がなくなり、経済的な負担も軽減できるのです。
デメリット
子どもを病児保育に預けるデメリット以下のとおりです。
病児保育施設は、全国的に施設数が不足しているのが現状です。そのため予約が取りにい日もあります。
また、1日あたり2,000～3,000円程度の利用料がかかるため、毎回利用するには家庭によっては経済的に負担となる場合もあるでしょう。
子どもにとっては、病気で体調がすぐれないなか、慣れない環境で過ごすことへの不安や「パパ・ママに見捨てられた」と感じてしまう子もいます。初めて病児保育を利用する際は、精神面のケアも忘れないようにしましょう。お迎えのときには、たくさん抱きしめてあげるなど、愛情表現をしっかりと伝えることが大切です。
さらに、どうしても病気の子どもが集まるため、複数の病気の子どもを預かる施設では二次感染リスクがあるということも理解しておかないといけません。特に免疫力が低下している子どもにとっては、注意が必要です。
病児保育は無理に利用する必要はなく、家族のサポートが得られる場合や、リモートワークが可能な職場環境であれば、家庭でのケアを選択するのも一つの方法ですね。
病児保育で受けられるサポート内容
病児保育では、子どもの健康状態に応じたさまざまなサポートが受けられます。単に「預かる」だけでなく、子どもの病状にあわせた以下に紹介するような多角的サポートが提供させれています。
まず、看護師や保育士による健康管理が行われます。子どもの体温や症状を常に監視し、必要な対応を行います。また、薬の投与が必要な場合には、医師の指示に基づいて適切に行われます。これにより、子どもの健康状態が安定し、早期の回復が期待できるでしょう。
病気の子どもにとって、適切な食事は回復のために非常に重要です。病児保育施設では、子どもの病気に応じた食事が提供され、栄養バランスが考慮されています。また、アレルギーや特定の食材に対する制限がある場合には、それに応じた食事が提供されます。
さらに、病気の子どもは、体だけでなく精神的な面でも弱っていることが多いです。専門のスタッフによる心理サポートを受けることで、子どもの心の安定につながります。また、病児保育施設では、子どもが楽しく過ごせるような遊びや教育プログラムが用意されており、病気中のストレスを軽減できる点も良いところですね。
病児保育を利用する際の補助制度
病児保育の利用には費用がかかるため、経済的な負担を軽減するための各自治体による補助制度が存在します。地域や職場によって異なるので、事前に確認しておくことをおすすめします。
自治体による補助制度
自治体によっては、特定の条件を満たす場合に全額補助を受けることができる制度も存在します。各自治体で異なるので、気になる方は直接問い合わせてみましょう。
企業による補助制度
多くの企業では、従業員の福利厚生の一環として病児保育の利用料を補助する制度設けています。これにより、従業員は安心して病児保育を利用でき、仕事に集中に専念できます。また企業によっては、病児保育施設との提携を行い、優先的に予約を取れる制度も存在します。
自分の勤務先にどのような制度があるか、人事部や総務部に確認してみるとよいでしょう。制度がない場合でも、周囲の同僚と協力して制度の導入を提案することで、働きやすい環境づくりにつながるかもしれません。
保険で保育料を補助
保険による補助制度もあります。多くの保険会社では、病児保育の利用料を補助する保険商品を提供しています。例えば、医療保険の特約として「育児サポート給付金」を設けている商品や、子育て世代向けの保険プランなどがあります。
これにより、親は経済的な負担を軽減し、安心して病児保育を利用できます。また保険によっては、病児保育施設との提携を行い、優先的に予約を取れる制度も存在します。これにより、急な病気の場合でも安心して病児保育を活用できますね。
まとめ
病児保育は、病気の子どもを預かり、必要なケアを提供するとても重要なサービスです。親が安心して仕事に専念でき、子どもが適切なケアを受けられるため、共働き家庭やシングル親家庭にとって心のよりどころともいうべき存在です。病児保育を利用すれば、子どもだけでなく親にとっても早期の回復と心の安定が図れるでしょう。
しかし病児保育施設は、全国的に見ても不足している状況です。今後はさらなる制度や設備環境を整備していく必要があります。自治体や企業による補助制度の拡充や、保険による補助制度の普及がさらなる課題と言えるでしょう。
また、病児保育施設の数を増やすことで、急な病気の場合でも安心して利用できる環境を整える必要があります。さらに、病児保育の質を向上させるための研修や教育プログラムの充実も重要な課題です。
病児保育をもっと身近に、気軽に利用できる社会になれば、保護者の負担は大きく軽減されるでしょう。子どもたちやその親へのサポート体制をより強化していけるように、私たち一人ひとりが理解と協力を深めていくことが大切ですね。
